Hier spreekt men Nederlands

Ik werk op een universiteit en daar werken ook een heleboel buitenlanders. Af en toe zit ik met twee van hen op de trein. De ene komt uit Irak, de andere uit Pakistan. Dat zijn altijd interessante gesprekken: over onderzoek, over cultuur, over de wereldpolitiek. Een tijdje geleden vertelde de Pakistaan me een schokkend verhaal. Er wordt in zijn straat in Leuven vaak ingebroken in auto’s. Daar was hij op een nacht getuige van. Als goede burger verwittigde hij de politie via het noodnummer. Althans, dat wilde hij doen, maar toen hij in het Engels zijn verhaal deed, werd hem bruut toegesnauwd dat het zijn morele plicht was om Nederlands te spreken. En de hoorn vloog in de haak. Het is goed dat men immigranten stimuleert om Nederlands te leren, maar als dat betekent dat de hulpdiensten mensen die hier tijdelijk verblijven niet willen verder helpen wanneer ze niet of slecht Nederlands spreken, dan is er toch iets grondig mis.